Conférence : le “Gouf de Capbreton” – 4 août 2014

En prélude à notre assemblée générale annuelle, Françoise PAUTRIZEL, Océanographe, Docteur en Sciences de la Terre, Directrice du Musée de la Mer de Biarritz, Directrice Générale de Biarritz Océan et du Surf d’Ilbarritz, a donné à 16 heures, dans les salons du Sporting Casino d’Hossegor, une conférence sur « le Gouf de Capbreton », cet incroyable canyon, d’après les océanographes, l’un des canyons sous-marins les plus remarquables au monde.

Résumé de la conférence par F. Pautrizel

Le phénomène géologique situé en face de Capbreton est exceptionnel, c’est un canyon sous-marin de type gouf.
La carte d’identité de ce Gouf est (fig. 1) :
  Dimension : grande. Il court sur 270 km de long de l’étroite marge basco-cantabrique. Il oblique ensuite plein nord au droit de Santander et débouche par 4000 m de profondeur dans la plaine abyssale Gascogne. Il draine plus de 200 km de vallées.
  Largeur : elle s’accroit d’est en ouest pour atteindre 15 km au niveau de l’isobathe 1000 M.
  Profil longitudinal : très irrégulier, accidenté de plusieurs cuvettes profondes, de 600 m de diamètre maximum et d’une profondeur max de 100 m.
  Hauteur des flancs : 100m dans la partie amont, 1200m dans partie avale ; les flancs présentent de nombreuses figures d’instabilité soulignées par des escarpements à forte pente ;
  Flancs découpés par de nombreuses déstabilisations ou ravines
  La tête du canyon est située à 200 m de la ligne du rivage. Sa morphologie rappelle un amphithéâtre qui s’évase vers la côte.

Le Gouf de Capbreton est localisé au fond du Golfe de Gascogne, dans une dépression au nord d’une structure tectonique majeure, le chevauchement nord pyrénéen. Il est situé à l’emplacement de l’ancien sillon nord-pyrénéen partiellement comblé ; délimitant la marge nord-espagnole, étroite abrupte et sans glacis.
Les mouvements de convergence des plaques iberique et européenne ont conduit à l’ouverture du golfe de gascogne puis à une rotation de la péninsule ibérique (fig 2 -65 millions d’années)
Un mouvement de compression entre le nord de l’Ibérie et le sud de la France a ensuite entrainé par collision la surrection des Pyrénées

le Gouf de Capbreton est un milieu particulièrement productif . La remontée des eaux de fond qui remet des éléments nutritifs à disposition du phytoplanton présent dans la zone supérieure éclairée, pourrait expliquer en partie la forte diversité biologique observée dans ce secteur tout au long de l’année.
Cette caractéristique donne une grande importance économique à ce secteur exploité tant pour ses ressources pélagiques ( anchois, sardine, maquereau thon… ) que pour ses espèces démersales (merlu, baudroies, cardines … ).
Cette particularité explique la présence de prédateurs supérieurs parmi lesquels on rencontre plus fréquemment et régulièrement le dauphin commun, le Globicéphale noir, la mouette tridactyle et le puffin des Baléares. Le grand dauphin (tursiops) présente un pic d’abondance en avril. Les 5 espèces de goelands (argenté, cendré, brun, marin et leucophée, qui fréquentent le gouf de Capbreton sont vraissemblablement liées aux activités de pêche et notamment aux rejets en mer.